Pupuk Tanaman
Joseph G. Masabni, Asisten Profesor dan Spesialis Penyuluhan Hortikultura dan Patrick Lillard, Asisten Penyuluh Sistem Universitas A&M Texas
Tanaman membutuhkan cahaya, kelembapan, dan nutrisi untuk tumbuh. Matahari memberikan cahaya. Hujan dan irigasi memberikan kelembapan. Nutrisi berasal dari pupuk, kompos, atau pupuk kandang.
Jika tanaman tidak tumbuh dengan baik, pemupukan hanya akan membantu jika penyebab masalahnya adalah kekurangan nutrisi. Jika tanaman tumbuh di tanah dengan drainase yang buruk, dengan naungan berlebih atau bersaing dengan akar pohon, maka tanaman tidak akan merespons pemupukan.
Pupuk bisa organik atau anorganik. Pupuk organik termasuk pupuk kandang (dari ayam, sapi, atau kuda), tepung tulang, biji kapas, atau bahan alami lainnya. Pupuk anorganik adalah produk buatan. Biasanya kandungan hara pada pupuk anorganik lebih tinggi.
Pembelian pupuk
Ketiga angka pada label pemupukan adalah tes pemupukan (Gbr. 1). Ini menunjukkan persentase nitrogen, fosfor dan kalium. Nomor-nomor tersebut selalu terdaftar dalam urutan yang sama. Misalnya, sekantong 100 pon pupuk 10-20-10 mengandung 10 pon nitrogen, 20 pon fosfor, dan 10 pon kalium. Ini setara dengan 40 pon nutrisi. Sisa pupuk, 60 pon dalam contoh ini sesuai dengan bahan lembam seperti pasir, perlit, atau sekam padi. Pupuk lengkap adalah salah satu yang mencakup ketiga elemen tersebut.
Semua bagian tanaman membutuhkan nitrogen untuk pertumbuhannya (akar, daun, batang, bunga dan buah). Nitrogen memberi warna hijau pada tanaman dan diperlukan untuk pembentukan protein.
Kekurangan nitrogen menyebabkan daun bagian bawah (tua) tanaman menjadi kuning dan seluruh tanaman menjadi hijau pucat. Di sisi lain, nitrogen yang berlebihan membunuh tanaman.
Fosfor diperlukan untuk pembelahan sel dan membantu pembentukan akar, bunga, dan buah. Kekurangan fosfor menyebabkan pertumbuhan terhambat dan produksi bunga dan buah yang buruk.
Tanaman membutuhkan kalium untuk banyak proses kimiawi yang mendukung kehidupan dan pertumbuhan. Kekurangan kalium dapat dikenali dengan banyak cara, tetapi pertumbuhan yang terhambat dan daun bagian bawah menguning adalah gejala umum pada banyak tanaman.
Saat membeli pupuk, pertimbangkan biaya per pon nutrisi. Umumnya pupuk dengan formula tinggi dan kemasan besar harganya lebih murah. Misalnya, kantong 10-20-10 seberat 50 pon mungkin harganya tidak lebih dari kantong 5-10-5 kg tetapi kantong 10-20-10 mengandung nutrisi dua kali lipat.
Pemilihan pupuk
Kebanyakan tukang kebun harus menggunakan pupuk lengkap dengan fosfor dua kali lebih banyak daripada nitrogen dan kalium. Contohnya adalah 10-20-10 atau 12-24-12. Mereka biasanya mudah mencari pupuk.
Beberapa tanah mengandung cukup kalium untuk pertumbuhan tanaman yang baik. Sedikit kelebihan kalium tidak mengganggu pertumbuhan tanaman sehingga biasanya lebih baik menggunakan pupuk lengkap.
Pupuk rumput sebaiknya tidak digunakan di kebun. Ini mengandung banyak nitrogen dan banyak dari mereka memiliki bahan kimia pengendalian gulma yang dapat merusak atau mematikan tanaman.
Tanah dengan pH kurang dari 5,7 membutuhkan kapur. Jeruk nipis memberikan kalsium ke tanah dan membuatnya kurang asam, meningkatkan pH ke tingkat yang dapat diterima.
Penggunaan pupuk
Analisis tanah harus dilakukan setiap 2 tahun. Ini sangat penting bagi tukang kebun pemula yang tidak terbiasa dengan menanam tanaman. Pengujian tanah dengan jelas menunjukkan tingkat unsur hara dalam tanah dan merekomendasikan tingkat di mana setiap unsur hara harus ditambahkan.
Untuk mengambil contoh tanah, lakukan pada saat tanah lembab tetapi tidak jenuh dengan air. Gali hingga kedalaman sekitar 4 hingga 6 inci dan ambil segenggam tanah. Lakukan ini di tempat berbeda di taman. Masukkan setiap genggam tanah ke dalam wadah besar dan campur menjadi satu. Dari campuran, ambil sampel sekitar ½ pint